Gunnar Nordström: Kung Erik regerar
LOS ANGELES. Sån kung han är i NHL just nu, Erik Karlsson.
Tre nya poäng i natt och nu faller den ene experten efter den andre för den svenske superbacken.
Plötsligt är 21-årige Karlsson favorit till att vinna Norris Trophy.
Han har nu gjort tolv poäng på Ottawas fem senaste matcher.
Tolv poäng, gott folk.
Och han är back.
Jag upprepar – Erik Karlsson är back.
Bra i defensiven också
Avståndet till tvåan i backarnas poängliga är efter Senators 5-2-seger över Washington i natt 20 poäng.
Och nu kan ingen längre klaga på Eriks bristande defensiva spel – han står efter 61 spelade matcher på +15.
Till och med svårflörtade expertkommentatorer, som Mike Milbury, lägger sig nu platt för Oattawas unge svenske backstjärna.
- Herregud, han dök upp från ingenstans och räddade en hel klubb. Nu finns det hopp igen om en ljus framtid i Ottawa och det kan man tacka Karlsson för, sa Milbury I NBC-studion efter nattens Ottawaseger över Washington.
Poängplockandet har bara fortsatt
Det här är Eriks tredje säsong i Ottawa och NHL.
Förra säsongen var inte lika lyckat, det slutade med 45 poäng på 75 matcher och inte alltför smickarande -30.
Men redan från start i höstas spelade Erik Karlsson med ett bra driv och ett förbättrat självförtroende.
Poängen började komma tidigt och sedan har det bara fortsatt.
Han kan slå de där genomskärande passningarna från egen zon, han kan ta sig genom mittzonen med ett ryck eller några klapp-klapp-passningar med någon lagkamrat.
Och han har ett välplacerat handledsskott. Plus ett hårt slagskott.
Jag liknade honom försiktigt med Paul Coffey redan i höstas och nu hör jag även nordamerikanska kommentatorer göra jämförelsen med den skridskoskicklige backlegedaren, som hjälpte Gretzky vinna flera Stanley Cup i Edmonton på 80-talet.
Tolv poäng på fem matcher
Ta en titt här på Karlssons fem senaste matcher:
• 22 februari: Washington hemma: 1 mål och 2 assist, 3 poäng.
• 20 februari: NY Islanders borta: 2 mål och 2 assist, 4 poäng.
• 1 5 februari: Florida borta: 1 assist.
• 14 februari: Tampa borta: 1 mål och 1 assist, 2 poäng.
• 11 februari: Edmonton hemma: 1 mål och 1 assist, 2 poäng.
Tolv poäng, alltså, varav sju på bortaplan.
Det är imponerande siffror och han kunde ha haft två mål i natt, men Milan Michalek lyckades vidröra skottet från Erik vid ett av hans två mål, så svensken fick en assist istället.
Sitter på Nordamerikas hockeytron
Erik Karlsson spelar sitt livs hockey just nu och leendet på hans läppar blir bara bredare för var match som går.
Om Henrik Lundqvist är kung i New York, så har Erik spelat till sig tronen i resten av Nordamerika.
Kung Karlsson ser ut att vara här för att stanna.
