Lech - St Antons gräddiga granne

Men nog kikar nästippen lite lätt uppåt. I den pittoreska lilla alpbyn vid foten av berget Umehorn i Österrike är det sedlarna som styr. I hjärtat trängs utvalda klockbutiker, karatstinna juveler och gyllene skidställ.

- Lech är inte för alla, konstaterar Pia Herbst på turistkontoret.

Och det är heller inget man eftersträvar:

- 80 procent av våra besökare är återkommande gäster och här finns inga stora researrangörer.

Celebra gäster

Den lilla byn är i stället en familjeangelägenhet sedan generationer med en stolt stämpel som elegant och exklusiv.

Bland de celebra gästerna i Lech märks den holländska kungafamiljen och i grannbyn Zürs checkar superartisten Robbie Williams in titt som tätt. Lech ska också ha varit prinsessan Dianas favorit då hon fortfarande var i livet. Men medan andra jetsetskidorter som exempelvis St Moritz och Verbier i Schweiz gärna skyltar med deviser som "se och synas" är mottot det motsatta i Lech-Zürs. Att hålla låg profil är ingen konst för här är diskretion ett signum.

En skidsemester förlagd i Lech-Zürs andas lugn och lyx och timmen blir aldrig särskilt sen. Under mitt besök sträcker jag mig till en glühwein på Tannberger Hofs uteservering i eftermiddagssolen och en tidig kvällsdrink på "snickeriet" Schneggarei.

Men kika bortom bergskammen vid toppnoteringen Valluga och fram träder en helt annan bild.

Pulserande party

För bara stenkastet bort pulserar partyt. Alla dagar i veckan! Svenskfavoriten St Anton är den livliga grannen som inte spottar i glaset. Festprissen som svingar bägare efter bägare på ökänd afterski och som bockar av bar efter bar längs huvudgatan tills natt går mot gryning. Men som ändå alltid orkar stå upp till liftens öppning - för skidåkningen tummar man inte på. Den är av absoluta världsklass.

I atmosfär och ambiance kunde de angränsande skidorterna inte vara mer olika. Men de delar just samma sensationella skidberg.

"Otroligt varierat"

Lech-Zürs ligger i Vorarlberg och delar skidsystem med sin tyrolergranne St Anton. Ett mäktigt system med över 280 km pist och näst intill lika mycket möjligheter till offpist.

- Vorarlberg är otroligt varierat. Här finns allt från det enkla till det extrema, säger min guide Richard Polombo.

Han tar med mig på en riktig klassiker. Populära "Der Weisse Ring" löper genom både Lech och Zürs via Zug och är en särskild skidrutt om 22 kilometer. Varje år i januari anordnas sedan sju år tillbaka ett skidrace med samma namn på tema snabbast vinner. Och för att inte skapa totalt kaos har man fått begränsa deltagarantalet i kulttävlingen till 1 000 stycken.

- Det är helt galet!

- Rekordet ligger på runt 44 minuter, berättar Richard.

Minimal trängsel

Nu är vi inte ute efter att slå några rekord den här dagen utan riktar in oss på att njuta av något annat som Lech-Zürs gärna slår sig på bröstet för - den minimala trängseln. Och minuterna i kö är inte många när vi skidar oss igenom "den vita ringen". Om det är lågsäsongen eller de facto vardag låter jag dock vara osagt. Men man ska nog inte räkna med att vara ensam i pisten under turisttäta veckor.

Rutten inleds på toppen av Rüfikopf med nedfarten Steinmännle. Därefter löper den vidare mot Zürs för att via Madloch hamna i Zug. Vår skidsafari avslutas med en riktig dräpare från Kriegerhorn och hela vägen ner till Lech. Mina ben stumnar trots ett stopp på trevliga bergsrestaurangen Balmalp inför sista etappen.

Stora ytor

Generellt kan sägas att pisterna i Zürs är smalare och mer utmanande medan nedfarterna i Lech är aningens bredare och lite snällare.

- Stora ytor och utrymme. Det är vad som gör skidåkningen här så speciell, säger Richard.

- Det är lätt att njuta på berget - och i byn.